بوابة:فيزياء/منطقة مختارة
ظهرت النسبية الخاصة عام 1905 على يد اينشتاين كبديل عن نظرية نيوتن في الزمان والمكان لتحل بشكل خاص مشاكل النظرية القديمة فيما يتعلق بالأمواج الكهرطيسية عامة , والضوء خاصة . وهي تدعى خاصة لأنها تعالج حالة افتراضية خاصة تهمل فيها تأثيرات الثنطقة التي ستتناولها فيما بعد النظرية العامة . في النصف الثاني من القرن 19 قدم جيمس كلارك ماكسويل ( 1831 - 1879 ) نظريةالعبلاتن متكاملة عن الظواهر الكهرطيسية. لم تحوي هذه النظرية على متغيرات ميكانيكية كما في قانون التحريض الكهرطيسي :
كان من الواضح أنه لا يأخذ بعين الاعتبار أية فكرة عن جسيمات مرافق لهذه الأمواج وقد بيّن ماكسويل في هذه النظرية حتى الضوء تعبير عن أمواج كهرطيسية. جميع الظواهر الموجية المعروفة آنذاك كانت تعبير عن تموج لوسط معين ( الأمواج على سطح الماء, الأمواج الصوتية...). لذلك افترض الفيزيائيون حتى الضوء يجب حتىقد يكون تموج لوسط ما أطلقوا عليه اسم الأثير, وكان على هذا الأثير حتى يملأ الكون بأكمله ليؤمن توصيل ضوء النجوم البعيدة, وحتىقد يكون سهل الاجتياز ( وإلا لكبح حركة الأرض حول الشمس ) , وعلى الضوء حتى ينتشر به بسرعة c . حاول الكثير من الفيزيائيين ومن ضمنهم ماكسويل وضع نموذج ميكانيكي للأثير لكن النجاح لم يحالفهم في ذلك ومع الوقت ساد الاعتقاد بعدم قدرة الميكانيك على تفسير الظواهر الكهرطيسية.
