الميغالوصور (من الحدثتين الإغريقيتين "μεγαλο" - ميغالو- بمعنى "طويل" أو"كبير" أو"عظيم"، و"σαυρος" - صور - بمعنى "سحلية"، أي "السحلية العظيمة") هوجنس من الديناصورات الثيروبودية اللاحمة الكبيرة، يَنتمي إلى مجموعة الميغالوصوريات، وعاشَ خلال الفترة الباثونية من العصر الجوراسي الوسيط (قبل 166 مليون سنة) في أوروبا بإسبانيا وفرنسا وجنوب إنكلترا. تكمن أهمية الميغالوصور في أنه كان أول جنس من من الديناصورات يُوصف ويُسمَّى فهمياً.

الاكتشاف

العينة الأولى

ربَّما كان الميغالوصور أوَّل ديناصور يُوصف على الإطلاق في الأدب الفهميّ. حيث أنه قد عُثرَ على جزء من عظمة له منذ القرن السابع عشر، وكان ذلك من محجر حجر جيري في "كورنويل" قربَ تشيبينغ نورتون بأكسفورشاير في إنكلترا عام 1676. أوفدت هذه العيّنة إلى روبرت بلوت، الذي كان آنذاك بروفيسوراً كيميائيًا في جامعة أكسفورد وأوَّل أمين لمتحف أشمولين، وقامَ هذا بدوره بنشر وصف فهميٍّ للأحفورة في مجلته المُسمَّاة "تاريخ أوكسفورد شاير الطبيعيّ" في العام ذاته. تمكَّن روبرت بلوت من التعرُّف على طبيعة العظمة، وكان ما استنتجه سليماً، حيث نطقَ أنها كانت النهاية السفلية لعظمة فخذ عائدة لحيوان ضخم، كما أدركَ حتى الحيوان الذي تنتمي إليه كان كبيراً جداً ولا يُمثل أي نوعٍ معروف من الحيوانات. ومن هنا استنتجَ حتى العظمة كانت تعود لإنسان عملاق قديم، مثل أولئك المَذكورين في الكتاب المقدس. فُقدت هذه العظمة المجهولة منذ ذلك الوَقت، ومن غير المعروف إلى أين آلت وماذا حلَّ بها، غير أنه احتُفظَ بالرسم الذي خططه روبرت بلوت للعظمة، وتمكَّن بعض الفهماء عن طريق هذا الرَّسم المُفصَّل من تحديد حتى العظمة كانت تعود لميغالوصور.

وُصفت عظمة الفخذ هذه مُجدداً في عام 1763 على يديّ العالم "ريتشارد بروكس"، وأطلق عليها هذا "الصفن البشريّ"، إذ قارن مظهرها بمظهر خصيتين بشريَّتين، غيرَ حتى هذه التسمية لم تُوفق أسلوب التسمية الليانية للحيوانات، ولذلك فإنها لم تُستَخدم كثيراً في الأدب الفهميّ. لكن على الرُّغم من ذلك فإن استخدام الاسم استمرَّ تقنياً، وكانت هُناك نية حقيقيَّة بإنشاء جنس حديث من الكائنات الحية على أساسه، لكن حسبَ قوانين المنظّمات الفهمية فإن أي اسم حيواني لا يُعتَبر مقبولاً بعد عام 1899 فمن المُمكن إقصاؤه والتوقف عن استخدامه بحيثُ يُصبح اسماً منسيًا إذ لم يُوافق قواعد التسمية، فيما يُمكن حتى تصبح التسميات الأخرى المُستخدمة الأقل شأناً والأضيق في نطاق استخدامها (والتي كانت "الميغالوصور البكلاندي" في هذه الحالة) اسماً محميًا.

وأخيراً قامَ عالم في تسعينيات القرن العشرين بإرسال طلب إلى منظمة "المعايير الدولية لتسميات الحيوان" لاستبدال الاسم القديم ابذي ابتدعه ريتشارد بركوس بـ"الميغالوصور"، غير حتى الأمينة التطبيقية للمنظمة رَفضت الطلب آنذاك، بدعوى حتى هذا الاسم الذي لم يُستَخدم سوى كعنوان لرسم توضيحيٍّ لم يَكن يُحقق من الأساس المعايير المقبولة لاسم فهميٍّ وأن لا مرشد على أنه كان سيُصبح اسماً فهمياً أساساً في يوم من الأيام. كما حتى عظمة الفخذ التي عُثرَ عليها لم تَكن كافية لتحديد هوية الديناصور المُسمَّى "الميغالوصور" والتأكد من أنه ليسَ سوى ثيروبود آخر معروفٍ بالعمل.

بحوث بكلاند

بدأت الاكتشافات الجديدة بالظُّهور لعظام الديناصور ابتداءً من عام 1815، حيث اتىت من محجر ستوزفيلد الذي يُعد حالياً جزءاً من "تشكيل تاينتون الجيريّ" العائد إلى أواسط الفترة الباثونية من العصر الجوراسي. وقد حصلَ العالم وليام بكلاند على هذه العظام، وهوبروفيسور جيولوجيٌّ في جامعة أوكسفورد وكبير كهنة كنيسة. لم يَفهم بكلاند إلى أي حيوان كانت تنتمي هذه العظام، لكن عالم التشريح الفرنسي المعروف جورج كوفييه زارَ بكلاند في أوكسفورد عامَ 1818 عقبَ الحروب النابليونية، وأدركَ هذا حتى العظام كانت تنتمي إلى حيوان عملاق شبيه بالسحالي. وإثرَ ذلك نشرَ بكلاند وصفاً فهمياً للعظام في مجلة "معاملات المُجتمع الجيولوجي" في عام 1824 (وكان الفيزيائيّ جيمس باركنسون قد نشرَ منطقاً عنها قبل ذلك في عام 1822).

بحلول عام 1824 كان بكلاند قد جمعَ بقايا كثيرة للميغالوصور، تتألف من فك سفلي مع أسنان وبعض الفقرات، بالإضافة إلى حوض وعظم كتف وساقين، ولوأنه من المُحتمل أنها لا تنتمي جميعاً إلى ميغالوصور واحد. وقد حدَّدَ بكلاند الكائن الذي نتمي إليه هذه البقايا على أنه حيوان عملاق من الصوريا (السحالي)، وصنَّفه ضمنَ جنس حديث أنشأه بنفسه هو"الميغالوصور"، كما قدَّرَ حتى طوله بلغ 12 متراً. منح الطبيب الألماني "فريدناند فون ريتجن" لهذا الديناصور اسماً ثنائياً كاملاً في عام 1826، وهو"اليمغالوصور كونيبيري"، لكن لم يَستخدم أيٌّ من الكتاب لاحقاً هذا الاسم، ولذلك فإنه يُعتَبر اسماً منسياً. وقد ضمَّن الإحاثي جديون مانتل بعدَ ذلك بعام - في 1827 - هذا الديناصور في مسحه الجيولوجي لجنوب إنكلترا، ووقتها حازَ الديناصور اسمه الثنائيَّ الحالي "الميغالوصور البكلاندي". لكن على الرُّغم من ذلك فإن مصطلح "ديناصور" نفسه لم يأتِ حتى عام 1842 عندما ابتكره ريتشارد أوين، حيث اتىَ اكتشاف الميغالوصور قبلَ حدوث ذلك.

الوصف

اكتُشفت الكثير من الأحافير الجديدة للميغالوصور منذ اكتشافاته الأولى، لكن حتى الآن لم يُعثر على أي هيكل عظميٍّ مُكتمل. ونتيجة لهذا الأمر فإن تفاصيل مظهر هذا الديناصور العمليّ، لكن على الرغم من ذلك فقد أجريَ وصف فهميٌّ تام لكافة عينات الديناصور المٌكتَشفة حتى الآن. فُوّض العالم "بنيامين ووترهاوس هوكنز" في عام 1852 لبناء مُجسَّم للميغالوصور من أجل عرض الديناصورات الذي أقيمَ آنذاك في القصر الكريستالي بسيدنهام في إنكلترا، ولا يَزال هذا المجسم موجوداً هُناك حتى يومنا هذا. بنى الإحاثيون الأوائل (الذين لم يَكونوا قد ألفوا بعد مثل هذه الكائنات ولم يَتعهدوا عليها جيداً) مُجسَّمات الميغالوصور مثله مثل سائر الديناصورات كالتنانين المشهورة في الأساطير الشعبيّة، حيث جعلوها كائنات برئوس كبيرة تسير على أربع.

التصنيف

ظلَّ الكثير من الإحاثيين يَنظرون إلى الميغالوصور طوال عقود بعدَ اكتشافه كديناصور لاحم كبير عاديّ. وقد تحوَّل جنس الميغالوصور خلال فترة من تاريخه إلى صنف سلة مهملات، وزُجَّ فيه بالكثير من الديناصورات اللاحمة الكبيرة من أوروبا والقارات الأخرى دونَ دراستها بدقّة والتأكد من علاقتها العمليَّة به. لكن هذا الوضعَ بدأ بالتغيُّر بحلول القرن العشرين، عندما أخذَ بعض الفهماء - مثل فريدريك فون هوين - بالاعتقاد بأن جنس الميغالوصور يَجب حتى يَقتصر على الديناصورات التي استُخرجت أحافيرها من محجر ستونزفيلد الأصليّ، واتَّبعَ هذه القاعدة معظمُ الباحثين اللاحقين منذ ذلك الوقت. لكن على الرغم من ذلك فقد أظهرت المُراجعات التصنيفية الإضافية التي بدأت في أواخر القرن العشرين ومطلع القرن الواحد والعشرين حتى أحافير محجر ستونزفيلد قد تتضمَّن الكثير من الديناصورات الثيروبودية غير المُرتبطة ببعضها البعض في واقع الأمر، وقد أثبتت البحوث التي أجريت في هذا المجال حتى تلك المُراجعات كانت على حقّ، وأصبحَ الجنس مقتصراً على نوع واحد هو"الميغالوصور البكلاندي" الذي يَقتصر بدوره على عيّنة واحدة مَنسوبة إلى هذا النوع، وهي الفك السفليّ الذي وصفه وليام بكلاند نفسه. وقد مضىَ بعض الباحثين أيضاً إلى حتى ذلك الفك السفلي غير كافٍ من الأساس لبناء نوعٍ حديث على أساسه والجزم بأنه ليسَ أي نوع آخر من أنواع الديناصورات المعروفة، مما يُمكن حتى يحوّله إلى اسم مطعون به كما بدأ البعض بالاعتقاد. ومع ذلك كله، لا زالَ بعض الإحاثيين الآخرين يُحددون بعض العلامات المُميزة في هذا الفك ويَعتقدون أنه بالعمل نوعٌ منفصلٌ عن الأنواع الأخرى.

في الثقافة الإنسانية

يَتميَّز الميغالوصور بكونه أوَّل ديناصور ظهرَ في الإعلام الشعبي على الإطلاق. كما حتى رواية تشارلز ديكنز المُسمَّاة بـ"البيت الأسود" تبدأ والشخصية الرئيسية تمشي في الشوارع المُوحلة قبل حتى تُفاجأ بميغالوصور في الطريق: "في طقس نوفمبر السيء، هناك وحل في الشوارع كما لوحتى جميع المياه اختفت من على سطح الأرض وغاصت فيها، وسيَكون من الرائع هنا التقاء ميغالوصور، البالغ من طول أربعين قدماً أوزهاء ذلك، الذي يَتهادى كسحلية عملاقة فوقَ تل هولبورن".

كما ظهرَ الميغالوصور لاحقاً في عدة أفلام وإنتاجات فنيّة ومسلسلات تلفزيونية خلال القرن العشرين.

المراجع