معركة سخيلده

كانت معركة سخيلده في الحرب العالمية الثانية تعبير عن سلسلة من العمليات العسكرية بقيادة الجيش الكندي الأول، مع الوحدات الكندية والبولندية والبريطانية كوحدات مرفقة، لفتح طريق الشحن إلى أنتويرب وذلك لاستخدام مينائها لتزويد الحلفاء بالمؤن في شمال غرب أوروبا. تحت قيادة الفريق الأول الكندي غاي سيموندز، سقطت المعركة في شمال بلجيكا وجنوب غرب هولندا في الفترة من 2 أكتوبر إلىثمانية نوفمبر 1944.

قام مدافعوالفيرماخت المتجهزين جيدًا بتأخير تقدم القوات، وخلال هذا الوقت غمر الألمان المناطق الجافة في مصب سخيلده بالمياه، الذي أدى إلى إبطاء تقدم الحلفاء. بعد خمسة أسابيع من القتال العنيف، نجح الجيش الأول الكندي بتطهير سخيلده بعد الكثير من الهجمات البرمائية وتجاوز للعقبات وحملات مكلفة على أرض مكشوفة، وتكبد الحلفاء 12,873 ضحية (نصفهم كندي).

وبعد ثلاث أسابيع من التخلص من خطر المدافعين الألمان، استطاعت القافلة الأولى التي تحمل إمدادات الحلفاء في 29 نوفمبر 1944 تفريغ حمولتها في أنتويرب وذلك التأخير بسبب ضرورة إزالة الألغام من الموانئ.

خلفية

بدأ الحلفاء عقب اختراقهم (للدفاعات الألمانية) بعد النجاح في معركة نورماندي، بسلسلة من التقدمات السريعة في عمق فرنسا، بعيدًا عن طرقهم للإمدادات الأولية على طول الساحل الغربي لفرنسا.

كان الافتقار إلى خط إمداد قوي بما فيه الكفاية، بما في ذلك سعة كافية للميناء، هوالعامل الرئيسي الذي يعيق تقدم الحلفاء. عندما سُيطر أخيرًا على ميناء بريست، كان مدمرًا للغاية لكي يستخدم، وكانت الموانئ الأخرى تحت سيطرة الألمان ومحصنة. احتاج الحلفاء إلى ميناء أنتويرب الكبير وكان اعتمادهم عليه.

وضعت الخطط الأولى لتحرير أوروبا من قبل الجيوش الإنجليزية الأمريكية، والتي أطلق عليها الاسم الحركي راوندأب (لم الضم)، في ديسمبر 1941. وقد أكدوا حتى ميناء أنتويرب سيكون ضروريًا لغزوألمانيا، لأنه كان أكبر ميناء مياه عميقة بالقرب من ألمانيا يمكن حتى يأمل الحلفاء في الاستيلاء عليه سليمًا. أنتويرب هوميناء مياه عميقة داخلي متصل ببحر الشمال عبر نهر سخيلده. كان نهر سخيلده واسعًا بما يكفي وجُرِّف ليصبح بعمق كافٍ للسماح بمرور السفن العابرة للمحيطات، وكان النهر قريبًا من ألمانيا.

استولى اللواء الأبيض من المقاومة البلجيكية على ميناء أنتويرب قبل حتى يتمكن الألمان من تفجير الميناء كما كانوا يخططون. في أربعة سبتمبر، سُيطر على أنتويرب من قبل الفرقة المدرعة الحادية عشرة حيث كان مينائها سليمًا بنسبة 90٪. ولكن، قام الألمان بتحصين جزيرة فولخيرن بشدة عند مصب سخيلده الغربي، وأنشأوا حفرًا مدفعية محفورة جيدًا محصنة ضد الهجوم الجوي وتحكموا بذلك بالوصول إلى النهر. هذا الأمر جعل من المحال على كاسحات ألغام الحلفاء إزالة ألغام النهر الملغوم بكثافة. أمر أدولف هتلر الجيش الألماني الخامس عشر، الذي كان متمركزًا في منطقة باد كاليه ويسير في ذلك الوقت شمالًا إلى البلدان المنخفضة، للحفاظ على السيطرة على مصب نهر سخيلده، من أجل حرمان الحلفاء من استخدام ميناء أنتويرب. أصبح مونتغمري مدركًا لهذا فيخمسة سبتمبر، وذلك بفضل العملية الاستخباراتية ألترا. قام هتلر شخصيًا بتعيين مسقط الجزيرة «حصن فولخيرن»، والتي أمر بالدفاع عنها لآخر رجل. تحصن في جزيرة فولخيرن مزيج من قوات كريغسمارينه والفيرماخت، مع حامية تتألف من كتيبة المدفعية البحرية الساحلية رقم 202، وكتيبة 810 البحرية المضادة للطائرات، وفوج الحصن 89، وقوات المشاة رقم 70 بقيادة الجنرال فيلهيلم داسر.

فيخمسة سبتمبر، نصح قائد القوات البحرية في إس إيتش إي أف (القيادة العليا لقوت الحلفاء)، الأدميرال السير بيرترام رامزي، مونتغمري بإعطاء الأولوية للسيطرة على مصب سخيلده، قائلًا إنه مادام مصب سخيلده في أيدي الألمان، فإنه من المحال على كاسحات ألغام البحرية الملكية إزالة الألغام الكثيرة في النهر، الأمر الذي يجعل من ميناء أنتويرب عديم الفائدة. من بين كبار قادة الحلفاء، فقط رامزي رأى حتى غزومدينة أنتويرب يعد أمرًا ضروريًا للحفاظ على التقدم في ألمانيا. فيستة سبتمبر 1944، نطق مونتغمري للجنرال الكندي هاري كريرار: «أريد بولوني بشدة» وأبلغه أنه يجب السيطرة على هذه المدينة على الفور دون أي اعتبار للخسائر. عند هذه الفترة، كانت موانئ مثل شيغبورغ، التي سيطر عليها الأمريكيون في يونيو، بعيدة جدًا عن الخط الأمامي، ما تسبب في مشكلات لوجستية كبيرة للحلفاء.

من سبتمبر فصاعدًا، شارك الأدميرال رامزي بعمق في التخطيط للهجوم على «حصن فولخيرن». عُيِّن الكابتن بوغسلي من البحرية الملكية، الذي قام بإنزال اللواء السابع من الفرقة الكندية الثالثة فيما يعهد باليوم دي (إنزال النورماندي)، في مقر الجيش الكندي الأول للبدء بالاستعدادات. لوحتى مونتغمري قد أمّن مصب نهر سخيلده في أوائل سبتمبر 1944 مثلما نصحه بشدة الأدميرال رامزي، لكان أنتويرب قد فُتح أمام النقل البحري للحلفاء في وقت أبكر، وكانوا أوقفوا هروب الجيش الألماني الخامس عشر من فرنسا. كجزء من خطة عملية الثبات، وهي خطة الخداع لعملية أوفرلورد، خدع الحلفاء الألمان للاعتقاد بأنهم سيهبطون في منطقة باد كاليه في فرنسا بدلاً من نورماندي، وبسبب ذلك، فقد عزز الفيرماخت باد كاليه بالجيش 15.

فيتسعة سبتمبر، خط مونتغمري إلى المشير السير آلان بروك من هيئة الأركان العامة حتى «ميناء باد كاليه واحد جيد» سيكون قادرًا على تلبية الاحتياجات اللوجستية للمجموعة الحادية والعشرين للجيش فقط. لاحظ مونتغمري أيضًا حتى «ميناء باد كاليه واحد جيد» لنقد يكون كافياً للجيوش الأمريكية في فرنسا، ما أجبر أيزنهاور، إذا لم يكن لأسباب أخرى غير اللوجستيات، على تأييد خطط مونتغمري لغزوشمال ألمانيا من قبل المجموعة الحادية والعشرين للجيش، في حالة فتح أنتويرب، يمكن تزويد جميع جيوش الحلفاء بالمؤن. كان مونتغمري يتطلع إلى الاستيلاء على برلين قبل حتى يستولي الأمريكيون أوالسوفييت على عاصمة الرايخ. أمر مونتغمري الجيش الكندي الأول بالاستيلاء على كاليه وبولوني ودنكيرك وتطهير سخيلده، وهي مهمة نطق الجنرال كريرار إنها كانت محالة لأنه لم يكن لديه قوات كافية لأداء كلتا العمليتين في وقت واحد. رفض مونتغمري طلب كريرار بتعيين الفيلق XII (12) البريطاني تحت قيادة الجنرال نيل ريتشي للمساعدة في تطهير سخيلده لأنه احتاج الفيلق 12 للعملية ماركت جاردن.

سُلط الضوء على أهمية السيطرة على الموانئ القريبة من ألمانيا مع تحرير مدينة لوهافر، التي عُينت لفيلق الجنرال جون كروكر الأول. للاستيلاء على لوهافر، خصص البريطانيون فرقتين من المشاة ولواءين للدبابات، معظم مدفعية الجيش البريطاني الثاني، «الأدوات» المدرعة المتخصصة التابعة للفرقة المدرعة 79 للجنرال بيرسي هوبارت، والسفينة الحربية إيتش أم أس وورسبايت والمونيتور إيتش أم إس إيريبس. فيعشرة سبتمبر 1944، بدأت عملية أستونيا عندما أسقطت قيادة قاذفات سلاح الجوالملكي 4,719 طنا من القنابل على لوهافر، وبعد ذلك هاجمها رجال كروكر، الذين استولوا على المدينة بعد يومين. خط المؤرخ الكندي تيري كوب حتى الالتزام بهذه الكمية من القوة النارية والرجال للسيطرة على مدينة فرنسية واحدة فقط قد «يبدومفرطًا»، ولكن بحلول هذه الفترة، احتاج الحلفاء بشدة إلى موانئ أقرب إلى الخط الأمامي للحفاظ على تقدمهم.

المراجع

^ , Veterans Affairs Canada., 14 April 2014, مؤرشف من الأصل في 12 يناير 2020, اطلع عليه بتاريخعشرة أغسطس 2014 CS1 maint: ref=harv (link)
^ Weinberg, Gerhard A World In Arms, Cambridge: Cambridge University Press, 2005 page 761-762.
^ Copp, Terry & Vogel, Robert Maple Leaf Route: Antwerp, Alma: Maple Leaf Route, 1984 page 129.
^ Copp, Terry ""No Lack of Rational Speed": First Canadian Army Operations, September 1944". from The Journal of Canadian Studies Volume 16, Fall 1981 page 149.
^ Copp, Terry & Vogel, Robert Maple Leaf Route: Scheldt, Alma: Maple Leaf Route, 1985 page 120.
^ Copp, Terry & Vogel, Robert Maple Leaf Route: Scheldt, Alma: Maple Leaf Route, 1985 pages 120-122
^ Copp, Terry ""No Lack of Rational Speed": First Canadian Army Operations, September 1944". from The Journal of Canadian Studies Volume 16, Fall 1981 page 150.
^ Copp, Terry & Vogel, Robert Maple Leaf Route: Scheldt, Alma: Maple Leaf Route, 1985 page 120
^ Copp, Terry & Vogel, Robert Maple Leaf Route: Scheldt, Alma: Maple Leaf Route, 1985 page 12.
^ Copp, Terry & Vogel, Robert Maple Leaf Route: Antwerp, Alma: Maple Leaf Route, 1984 page 124.