في عام 1989، كانت مجموعة من علماء الآثار تحت الماء يبحثون عن حطام السفن في البحر الأبيض المتوسط ​​عندما عثروا على شيء غير متوقع. كانوا بالقرب من حيفا، في إسرائيل، وبعيدًا عن العثور على حطام سفينة لاستخراج الكنوز منها، ما كان أمام أعينهم فجأة هو مدينة ضائعة تحت الماء بها العديد من المباني التي يبدو أنها من صنع الإنسان.

وبعد عدة عمليات تنقيب تحت الماء، تم العثور على المزيد من الهياكل، بما في ذلك المنازل والجدران والمناطق المرصوفة وحفنة كبيرة من بقايا النباتات والحيوانات وعشرات الرفات البشرية المدفونة. من الواضح أن المدينة المفقودة قد خضعت لعدة تغييرات بسبب ارتفاع منسوب سطح البحر، وفي مرحلة ما من التاريخ، انتهى بها الأمر مغمورة بالكامل.

يُعرف هذا البناء منذ ذلك الحين باسم مدينة عتليت يام تحت الماء، وهو بمثابة نافذة على الماضي الذي أظهر لنا أول بئر بناه الإنسان. حفرة بعمق 5.5 متر مغطاة بالحجر، كانت بمثابة مصدر للمياه العذبة، وبعد التغيرات في مستوى سطح البحر وتملح المياه، بدأ استخدامها كحفرة ومكب للقمامة.

ومن بين الاكتشافات العظيمة الأخرى التي تركتها لنا بقايا عتليت يام، أولى حالات الإصابة بمرض السل البشري، وهو المرض الذي كنا نعتقد في ذلك الوقت أنه أحدث بثلاثة آلاف عام، والذي تم اكتشافه بفضل عظام الأم والرضيع. أظهر أن تكهناتنا حول أصل المرض كانت خاطئة بشكل ملحوظ.