يُنظر إلى فيلم ستيمبوت ويلي Steamboat Willie، وهو فيلم قصير صدر عام 1928 لنسخة غير ناطقة من ميكي وميني ماوس، على أنه اللحظة التي صنعت ثروة ديزني وصنعت تاريخ السينما.

وبعد طول انتظار، أصبحت صورهم متاحة الآن للجمهور في الولايات المتحدة، بعد انتهاء حقوق الطبع والنشر لشركة ديزني.

وهذا يعني أن رسامي الكاريكاتير يمكنهم الآن إعادة رسم أو استخدام الإصدارات الأقدم من ميكي وميني ماوس.

في الواقع، يمكن لأي شخص استخدام هذه الإصدارات دون إذن أو تكلفة.

لكن ديزني حذرت من أن الإصدارات الأحدث من ميكي ماوس لا تزال خاضعة لحقوق الطبع والنشر.

وقالت الشركة: "سنواصل حماية حقوقنا في الإصدارات الأحدث من ميكي ماوس والأعمال الأخرى التي تظل خاضعة لحقوق الطبع والنشر".

ينص قانون حقوق الطبع والنشر الأميركي على أنه يمكن الاحتفاظ بحقوق الشخصيات لمدة 95 عاماً، مما يعني أن الشخصيات في فيلم "ستيمبوت ويلي" دخلت الملكية العامة يوم الإثنين 1 يناير 2024.

ويمكن الآن بشكل قانوني مشاركة هذه الأعمال أو إعادة استخدامها وتوظيفها.

الأفلام والكتب والموسيقى والشخصيات الشهيرة الأخرى التي تعود إلى عام 1928 أصبحت اليوم متاحة أيضاً للجمهور الأمريكي.

ومن بين الأعمال التي دخلت الملكية العامة، هي الكوميديا الرومانسية الصامتة لتشارلي شابلن والمعروفة باسم "السيرك"؛ التي ألفها الكاتب الإنجليزي "AA Milne".

تتمتع المملكة المتحدة بقواعد خاصة بها في حقوق النشر وتواريخ انتهاء صلاحية الأعمال.

واجهت شركة ديزني فقدان حقوق الطبع والنشر لرسومها الكاريكاتورية الأصلية عدة مرات في الماضي.

كان من المتوقع لأول مرة أن تدخل الشخصيات إلى الملكية العامة في العام 1984، لكن الكونجرس مدد المدة لـ 20 عاماً.

وقبل أن يأتي تاريخ انتهاء الصلاحية التالي في العام 2004، تم تمرير تمديد آخر لمدة 20 عاماً.

"رمزي للغاية"

أدت جهود ديزني لحماية شخصياتها إلى إطلاق اسم "قانون حماية ميكي ماوس" على القانون نفسه.

وقالت جينيفر جنكينز، مديرة مركز ديوك لدراسة الملكية العامة، لبي بي سي إن هذا حدث "رمزي للغاية طال انتظاره".

وقالت: "ما يعنيه ذلك بالنسبة لنا هو أنه اعتباراً من عام 2024، سيكون لأي شخص الحرية في نسخ ومشاركة والبناء على تلك الرسوم الكاريكاتورية الأصلية من عام 1928 والشخصيات الموجودة فيها".

وقالت جينكينز إن اللحظة كانت ذات أهمية خاصة بسبب "الدور الملحوظ" لشركة ديزني في تمديد فترة حقوق الطبع والنشر، مما منع ممتلكاتها من الدخول في المجال العام لفترة طويلة.

لا تزال ديزني تحمل علامة تجارية منفصلة على شخصية ميكي ماوس كصانعة لهذه العلامة التجارية. وقالت جينكينز إن هذا يعني أنه لا تزال هناك قيود على كيفية استخدام الجمهور لهذه الصور.

وقالت: "ما لا أستطيع فعله هو البدء في تصنيع البضائع ونفس أنواع المنتجات التي تبيعها ديزني".

"لذا، إذا كنت أبيع قمصاناً عليها ميكي وميني ماوس، ويرى شخص ما تلك القمصان فيعتقد خطأً أنه سيحصل على أحد منتجات ديزني، هنا تكمن المشكلة."

لذا فإن أي استخدام لميكي ماوس يعطي انطباعاً بأنه ينتمي إلى علامة تجارية أخرى غير ديزني سيظل يمثل مشكلة للشركة.

يعتقد جاك كيندال، وهو منشئ محتوى رقمي يبلغ عمره 32 عاماً ويدير قناة على يوتيوب تتناول أخبار ديزني، أن شخصاً ما قد يحاول منح ميكي وميني ماوس معاملة "أفلام الرعب."

وشبهه عندما دخلت شخصية "ويني ذا بوه" الكرتونية إلى المجال العام وتم تحويله إلى فيلم الرعب R Blood and Honey، والذي كان أحد أسوأ الأفلام تقييماً لهذا العام.

ويعتقد كيندال، الذي لديه أكثر من 168 ألف مشترك في قناته ديزني نيوكاست، أن ديزني تريد تجنب أي معارك قانونية.

وقال لبي بي سي: "الشركة تريد حماية الشخصيتين الأكثر شهرة لديهما".

وهو يعتقد أن استخدام ديزني النشط للإصدارات ذات العلامات التجارية في سلع ستيمبوت ويلي، وأفلام الرسوم المتحركة القصيرة الجديدة، وحتى شعار الاستوديو المسرحي، هو "طريقة ديزني لحماية الشخصيات إذا أرادوا اتباع المسار القانوني في أي استخدام فاضح للشخصيات".

وقال متحدث باسم ديزني إنه منذ ظهور ميكي ماوس لأول مرة في العام 1928، ربط الناس الشخصية بالشركة.

وقالوا: "لن يتغير هذا عندما تنتهي حقوق الطبع والنشر في فيلم ستيمبوت ويلي".

"ستظل الإصدارات الأحدث من ميكي غير متأثرة بانتهاء حقوق الطبع والنشر لستيمبوت ويلي، وسيستمر ميكي في لعب دور رائد كسفير عالمي لشركة والت ديزني في رواية القصص ومناطق الجذب في المتنزهات الترفيهية والبضائع."

وأضافت الشركة أنها "ستعمل على الحماية من ارتباك المستهلك الناجم عن الاستخدام غير المصرح به لميكي وشخصياتنا الشهيرة الأخرى".