للصواريخ‏ ‏تاريخ‏ ‏عظيم‏, ‏يرجع‏ ‏إلي‏ ‏عام‏ 1200 ‏بعد‏ ‏الميلاد‏. ‏وكان‏ ‏الصينيون‏ ‏أول‏ ‏من‏ ‏اخترعوها‏, ‏بعد‏ ‏أن‏ ‏اخترعوا‏ ‏مسحوق‏ ‏البارود‏.. ‏فنمت‏ ‏وازدهرت‏ ‏حضارتهم‏ ‏مباشرة‏ ‏بعد‏ ‏هذا‏ ‏الاختراع‏ ‏وصنعوا‏ ‏كرات‏ ‏من‏ ‏النار‏ ‏كانوا‏ ‏يقذفون‏ ‏بها‏ ‏المغول‏ ‏في‏ ‏حروبهم‏ ‏في‏ ‏مواقع‏ ‏كيفنج‏ ‏وغيرها‏ ‏عام‏ 1232 ‏للميلاد‏..‏
وترامت‏ ‏الأنباء‏ ‏وطارت‏ ‏إلي‏ ‏بلاد‏ ‏أوروبا‏, ‏وتحدث‏ ‏الناس‏ ‏عن‏ ‏هذا‏ ‏الاختراع‏ ‏العظيم‏, ‏ثم‏ ‏بدأ‏ ‏اختراع‏ ‏الصاروع‏ ‏يتخذ‏ ‏أكشالا‏ ‏وأوضاعا‏ ‏محتلفة‏ ‏بعد‏ ‏ذلك‏ ‏بعدة‏ ‏قرون‏, ‏كسلاح‏ ‏غير‏ ‏ذي‏ ‏موضوع‏.. ‏إذ‏ ‏كان‏ ‏تقدمه‏ ‏بطيئا‏, ‏وظل‏ ‏استعمال‏ ‏الصواريخ‏ ‏مقصورا‏ ‏علي‏ ‏بعض‏ ‏المناورات‏ ‏العسكرية‏ ‏التي‏ ‏لم‏ ‏تتعد‏ ‏طور‏ ‏التجارب‏ ‏علي‏ ‏عام‏ 1805, ‏عندما‏ ‏وجه‏ ‏السير‏ ‏وليم‏ ‏كونجريف‏ ‏نظر‏ ‏رؤسائه‏ ‏إلي‏ ‏خطورة‏ ‏هذا‏ ‏السلاح‏ ‏إذا‏ ‏استعمل‏ ‏الاستعمال‏ ‏الصحيح‏, ‏وأدخلت‏ ‏عليه‏ ‏بعض‏ ‏التعديلات‏ ‏التي‏ ‏تزيد‏ ‏من‏ ‏شأنه‏ ‏وخطورته‏. ‏ولكن‏ ‏تقدم‏ ‏المدفعية‏ ‏حد‏ ‏من‏ ‏نمو‏ ‏هذا‏ ‏السلاح‏ ‏إلي‏ ‏حد‏ ‏كبير‏…‏
وأول‏ ‏عالم‏ ‏خرج‏ ‏علي‏ ‏الناس‏ ‏بأبحاث‏ ‏حسابية‏ ‏دقيقة‏ ‏عن‏ ‏مبادئ‏ ‏وأصول‏ ‏السفر‏ ‏في‏ ‏الفضاء‏, ‏كان‏ ‏العالم‏ ‏الروسي‏ ‏ك‏. ‏تسيو‏ ‏لكوفستي‏, ‏الذي‏ ‏ولد‏ ‏منذ‏ ‏مائة‏ ‏عام‏, ‏أي‏ ‏في‏ ‏نفس‏ ‏اليوم‏ ‏الذي‏ ‏أطلق‏ ‏فيه‏ ‏أول‏ ‏قمر‏ ‏روسي‏..‏
وفي‏ ‏أوائل‏ ‏الحرب‏ ‏العالمية‏ ‏الأولي‏, ‏بدأ‏ ‏أحد‏ ‏الأمريكيين‏ ‏ـ‏ ‏ويدعي‏ ‏روبرت‏ ‏جودارد‏ ‏ـ‏ ‏في‏ ‏تجربة‏ ‏استعمال‏ ‏الصاروخ‏ ‏لاكتشاف‏ ‏طبقات‏ ‏الجو‏ ‏العليا‏..‏
وفي‏ ‏عام‏ 1919, ‏أخرج‏ ‏أحد‏ ‏المعاهد‏ ‏العلمية‏ ‏كتيبا‏ ‏صغيرا‏ ‏بعنوان‏: ‏رسائل‏ ‏الوصول‏ ‏إلي‏ ‏طبقات‏ ‏الجو‏ ‏العليا‏, ‏وكان‏ ‏هذا‏ ‏فتحا‏ ‏عظيما‏ ‏في‏ ‏عالم‏ ‏الصواريخ‏.. ‏لأنه‏ ‏أعلن‏ ‏إمكان‏ ‏استخدام‏ ‏الصواريخ‏ ‏في‏ ‏نقل‏ ‏الآلات‏ ‏العلمية‏ ‏إلي‏ ‏الطبقات‏ ‏العليا‏ ‏من‏ ‏الجو‏.‏
ومات‏ ‏جودارد‏ ‏عام‏ .1945 ‏بعد‏ ‏أن‏ ‏ترك‏ ‏وراءه‏ ‏كتابا‏, ‏يعد‏ ‏أول‏ ‏مرجع‏ ‏علمي‏ ‏صحيح‏ ‏في‏ ‏علم‏ ‏الصوريخ‏..‏
وجاءبعد‏ ‏هرمان‏ ‏أوبرت‏, ‏العالم‏ ‏الروماني‏ ‏الذي‏ ‏خرج‏ ‏علي‏ ‏الناس‏ ‏عام‏ 1923 ‏بمؤلف‏ ‏ممتاز‏ ‏بعنوان‏ ‏الصواريخ‏ ‏في‏ ‏الفضاء‏.‏
ثم‏ ‏تطورت‏ ‏هذه‏ ‏الأبحاث‏ ‏الأولي‏, ‏وتجمعت‏ ‏في‏ ‏كتاب‏ ‏جديد‏ ‏ظهر‏ ‏في‏ ‏عام‏ 1929 ‏بعنوان‏ ‏الطريق‏ ‏إلي‏ ‏السفر‏ ‏في‏ ‏الفضاء‏, ‏عالج‏ ‏فيه‏ ‏روبرت‏ ‏المشاكل‏ ‏الأساسية‏ ‏للسفر‏ ‏إلي‏ ‏الفضاء‏ ‏الخارجي‏ ‏من‏ ‏الناحيتين‏ ‏الحسابية‏ ‏والهندسية‏.. ‏وتطورت‏ ‏أبحاث‏ ‏الصواريخ‏ ‏بعد‏ ‏ذلك‏ ‏تطورا‏ ‏ملحوظا‏.. ‏فبدأ‏ ‏الألمان‏ ‏تجاربهم‏ ‏العلمية‏ ‏الدقيقة‏ ‏علي‏ ‏هدي‏ ‏أوبرت‏.. ‏ثم‏ ‏اقتصرت‏ ‏أبحاث‏ ‏الصواريخ‏ ‏علي‏ ‏الهيئات‏ ‏العسكرية‏, ‏وبدأ‏ ‏البحث‏ ‏في‏ ‏إمكانية‏ ‏تحميل‏ ‏هذه‏ ‏الصواريخ‏ ‏بمعدات‏ ‏علمية‏, ‏فإذا‏ ‏نجحت‏ ‏في‏ ‏نقل‏ ‏هذه‏ ‏المعدات‏ ‏إلي‏ ‏عدة‏ ‏أميال‏ ‏رأسيا‏ ‏في‏ ‏الفضاء‏ ‏فلابد‏ ‏أنها‏ ‏تستطيع‏ ‏أن‏ ‏تحمل‏ ‏بعض‏ ‏مفرقعات‏ ‏وقنابل‏ ‏أفقيا‏.‏
ونشطت‏ ‏الهيئات‏ ‏العلمية‏ ‏الألمانية‏ ‏نشاطا‏ ‏كبيرا‏ ‏في‏ ‏بناء‏ ‏الصواريخ‏ ‏وتوجيهها‏ ‏إلي‏ ‏مراكز‏ ‏ومناطق‏ ‏معلومة‏. ‏ونجحوا‏ ‏في‏ ‏ذلك‏ ‏نجاحا‏ ‏كبيرا‏ ‏أذهل‏ ‏العلماء‏ ‏جميعا‏.‏
وتطور‏ ‏بناء‏ ‏هذه‏ ‏الصواريخ‏ ‏إلي‏ ‏أحجام‏ ‏كبيرة‏, ‏فزادت‏ ‏سرعتها‏, ‏بفضل‏ ‏تكوين‏ ‏أنواع‏ ‏خاصة‏ ‏من‏ ‏الوقود‏. ‏وتعد‏ ‏الصواريخ‏ ‏المراحل‏ ‏الأولي‏ ‏لسفن‏ ‏الفضاء‏.‏
ومن‏ ‏الصعوبة‏ ‏أن‏ ‏نفسر‏ ‏للقارئ‏ ‏كيف‏ ‏يعمل‏ ‏الصاروخ‏ ‏في‏ ‏الفراغ‏, ‏ولكننا‏ ‏نستطيع‏ ‏أن‏ ‏نقول‏ ‏ببساطة‏, ‏إنه‏ ‏يعمل‏ ‏بطريقة‏ ‏الدفع‏ ‏أو‏ ‏رد‏ ‏الفعل‏, ‏فسيرنا‏ ‏علي‏ ‏الأرض‏ ‏يعتمد‏ ‏علي‏ ‏رد‏ ‏الفعل‏, ‏فاحتكاك‏ ‏أقدامنا‏ ‏بالأرض‏ ‏يدفع‏ ‏الأرض‏ ‏إلي‏ ‏الخلف‏, ‏ومن‏ ‏ثم‏ ‏يدفعنا‏ ‏إلي‏ ‏الأمام‏.‏وكان‏ ‏السير‏ ‏إيزاك‏ ‏نيوتن‏ ‏أول‏ ‏من‏ ‏أعلن‏ ‏للناس‏ ‏أن‏ ‏كل‏ ‏حركة‏ ‏لها‏ ‏رد‏ ‏فعل‏ ‏عكسي‏ ‏فقوة‏ ‏الدفع‏ ‏التي‏ ‏تنتجها‏ ‏فوق‏ ‏الأرض‏ ‏تساوي‏ ‏تماما‏ ‏القوة‏ ‏التي‏ ‏تنتجها‏ ‏الأرض‏ ‏علينا‏, ‏ومن‏ ‏حيث‏ ‏إن‏ ‏هناك‏ ‏تفاوتا‏ ‏كبيرا‏ ‏في‏ ‏كتلة‏ ‏كل‏ ‏من‏ ‏الجسمين‏, ‏ولذلك‏ ‏نبدو‏ ‏نحن‏ ‏متحركين‏ ‏فالصاروخ‏ ‏آلة‏:‏
‏1‏ـ‏ ‏يعمل‏ ‏في‏ ‏مناطق‏ ‏خالية‏ ‏من‏ ‏الهواء‏.‏
‏2‏ـ‏ ‏وإذا‏ ‏استمرت‏ ‏القوة‏ ‏الدافعة‏ ‏ثابتة‏, ‏فإن‏ ‏السرعة‏ ‏تتزايد‏ ‏ويخف‏ ‏وزن‏ ‏الصاروخ‏.‏
‏3‏ـ‏ ‏تعتمد‏ ‏السرعة‏ ‏النهائية‏ ‏مباشرة‏ ‏علي‏ ‏قوة‏ ‏سرعة‏ ‏القذف‏.. ‏فإذا‏ ‏تضاعفت‏ ‏سرعة‏ ‏القذف‏, ‏تضاعفت‏ ‏السرعة‏ ‏النهائية‏ ‏له‏.‏
‏4‏ـ‏ ‏تعتمد‏ ‏السرعة‏ ‏النهائية‏ ‏علي‏ ‏وزن‏ ‏الوقود‏ ‏المقذوف‏, ‏فلو‏ ‏كان‏ ‏وزنه‏ 1.72 ‏ضعف‏ ‏الوزن‏ ‏النهائي‏ ‏للصاروخ‏, ‏فإن‏ ‏السرعة‏ ‏المساوية‏ ‏بسرعة‏ ‏القذف‏ ‏هي‏ ‏التي‏ ‏تتحقق‏.. ‏ولو‏ ‏كانت‏ ‏النسبة‏ 6.4 ‏إلي‏ 1 ‏فإن‏ ‏الصاروخ‏ ‏يستطيع‏ ‏أن‏ ‏يسافر‏ ‏في‏ ‏الفضاء‏ ‏ضعف‏ ‏سرعة‏ ‏القذف‏, ‏ولو‏ ‏كانت‏ ‏النسبة‏ 19 ‏إلي‏ 1 ‏فإن‏ ‏سرعته‏ ‏تتزايد‏ ‏ثلاثة‏ ‏أضعاف‏ ‏وهكذا‏.‏
ويظهر‏ ‏مما‏ ‏تقدم‏ ‏أن‏ ‏الصاروخ‏ ‏يمكن‏ ‏استخدامه‏ ‏في‏ ‏استكشاف‏ ‏الفراغ‏ ‏الذي‏ ‏لا‏ ‏هواء‏ ‏فيه‏, ‏ولو‏ ‏استطاع‏ ‏العلماء‏ ‏بناء‏ ‏مركبات‏ ‏صواريخ‏ ‏وملأها‏ ‏بكميات‏ ‏وافرة‏ ‏من‏ ‏الوقود‏ ‏فحققوا‏ ‏للعلم‏ ‏نصرا‏ ‏مبينا‏..‏
أما‏ ‏النوع‏ ‏الجديد‏ ‏من‏ ‏الصواريخ‏ ‏المعروف‏ ‏ف‏ ‏ـ‏ 2 ‏فيعد‏ ‏من‏ ‏الصواريخ‏ ‏المعقدة‏, ‏ولكنه‏ ‏حقق‏ ‏أهدافا‏ ‏كثيرة‏.. ‏وهذا‏ ‏النوع‏ ‏من‏ ‏الصواريخ‏ ‏يندفع‏ ‏بوقود‏ ‏سائل‏ ‏يحفظ‏ ‏في‏ ‏خزانات‏ ‏منفصلة‏, ‏تتصل‏ ‏بحجرات‏ ‏الاحتراق‏ ‏عن‏ ‏طريق‏ ‏طلمبات‏ ‏خاصة‏.. ‏ويولد‏ ‏الوقود‏ ‏السائل‏ ‏سرعة‏ ‏فائقة‏ ‏أكثر‏ ‏من‏ ‏الوقود‏ ‏الجامد‏ ‏أو‏ ‏المسحوق‏.. ‏كما‏ ‏أن‏ ‏هذا‏ ‏النوع‏ ‏من‏ ‏الصواريخ‏ ‏يمكن‏ ‏مباشرته‏, ‏فيمكن‏ ‏السيطرة‏ ‏والتحكم‏ ‏في‏ ‏القوة‏ ‏الدافعة‏ ‏في‏ ‏الآلات‏ ‏الحادية‏.‏
وهناك‏ ‏نوعان‏ ‏أساسيان‏ ‏من‏ ‏الصواريخ‏.. ‏النوع‏ ‏الأول‏ ‏يسير‏ ‏بالوقود‏ ‏السائل‏, ‏ويحتوي‏ ‏بجانب‏ ‏الوقود‏ ‏علي‏ ‏أوكسجين‏ ‏محفوظ‏ ‏في‏ ‏خزان‏ ‏آخر‏ ‏لإشعاله‏.. ‏والنوع‏ ‏الثاني‏ ‏يسير‏ ‏بالوقود‏ ‏الجامد‏ ‏مختلطا‏ ‏كيميائيا‏ ‏بالأوكسجين‏.. ‏وهناك‏ ‏أنواع‏ ‏أخري‏ ‏تسير‏ ‏بالكحول‏ ‏والكيروسين‏, ‏وبدلا‏ ‏من‏ ‏الأوكسجين‏ ‏السائل‏ ‏الذي‏ ‏يجب‏ ‏أن‏ ‏يحفظ‏ ‏في‏ ‏درجة‏ ‏حرارة‏ 300 ‏درجة‏ ‏فهرنهايت‏ ‏تحت‏ ‏الصفر‏, ‏يستخدم‏ ‏حامض‏ ‏النتريك‏ ‏وبيروكسيد‏ ‏الهيدروجين‏ ‏كأكاسيد‏ ‏لأنها‏ ‏تحوي‏ ‏نسبا‏ ‏عالية‏ ‏من‏ ‏الأوكسجين‏, ‏ويجري‏ ‏الآن‏ ‏صنع‏ ‏صواريخ‏ ‏مجنحة‏ ‏لسفر‏ ‏الإنسان‏ ‏إلي‏ ‏الفضاء‏.‏
وسرعة‏ ‏الصواريخ‏ ‏الحالية‏ ‏خمسة‏ ‏آلاف‏ ‏ميل‏ ‏في‏ ‏الساعة‏ ‏أو‏ ‏أكثر‏.. ‏ولكنها‏ ‏تنطلق‏ ‏عمودية‏ ‏في‏ ‏الجو‏, ‏فإن‏ ‏الجاذبية‏ ‏تعمل‏ ‏دائما‏ ‏عملها‏ ‏وتجذبها‏ ‏باستمرار‏ ‏وتخطف‏ ‏سرعتها‏, ‏وتؤثر‏ ‏الجاذبية‏ ‏تأثيرا‏ ‏كبيرا‏ ‏علي‏ ‏سرعة‏ ‏الصاروخ‏, ‏وتقلل‏ ‏منها‏ ‏بسرعة‏ ‏عشرين‏ ‏ميلا‏ ‏في‏ ‏الثانية‏ ‏الواحدة‏ ‏ومن‏ ‏الصعود‏ ‏أو‏ 1200 ‏ميل‏ ‏لكل‏ ‏دقيقة‏. ‏ولكن‏ ‏في‏ ‏سفن‏ ‏الفضاء‏ ‏الكبيرة‏, ‏فإن‏ ‏هناك‏ ‏طرقا‏ ‏كثيرة‏ ‏لتخفيض‏ ‏هذه‏ ‏النسب‏ ‏إلي‏ ‏الحد‏ ‏الأدني‏, ‏وفي‏ ‏أحوال‏ ‏خاصة‏ ‏قد‏ ‏يستطيع‏ ‏العلماء‏ ‏القضاء‏ ‏عليها‏ ‏قضاء‏ ‏تاما‏.‏