تواجه كاليفورنيا خطر حدوث فيضانات، اليوم السبت، غداة عاصفة جديدة أدت إلى إصدار أوامر بإخلاء مناطق عدة شهدت أساسا شتاء ماطراً إلى حد كبير في الأسابيع الأخيرة.
ويتوقع أن تصل كمية الأمطار إلى 23 سنتمتراً في بعض الأماكن. وهذه الأمطار الناجمة عن منخفض دافئ إلى حد ما، يمكن أن تذيب جزءاً من غطاء الثلج الاستثنائي الذي تراكم في الأشهر الثلاثة الماضية، الأمر الذي قد يؤدي إلى تدفق المياه في مجاري الولاية بشكل تستحيل السيطرة عليه.
وحذرت دائرة الأرصاد الجوية الأميركية من أن هطول أمطار على «تربة مشبّعة» بالمياه من عواصف الشتاء وعلى «كتلة الثلج الكثيفة سيسبب فيضانات كبيرة».
وعلى ارتفاعات عالية، من المتوقع أن يسبب تساقط الثلوج فوق جبال شمال كاليفورنيا «صعوبات في حركة السير».
وقد وافق الرئيس الأميركي جو بايدن الجمعة على إعلان حالة الطوارئ في كاليفورنيا، لتسهيل تلقي مساعدات من الدولة الفدرالية.
وقال حاكم الولاية غافين نيوسوم الذي كان يدعو إلى المساعدة الطارئة إن «كاليفورنيا تستخدم كل أداة بتصرفها لحماية المجتمعات من العواصف الشديدة والمميتة التي تضرب ولايتنا».
وصدرت أوامر بإخلاء مناطق عدة خصوصاً في شمال كاليفورنيا حيث يمكن أن تشهد سبعة أنهار فيضانات كبيرة.
ثلج كثيف في كينغفايل (أ.ب)
وفي يناير (كانون الثاني) تسبّبت سلسلة من العواصف بفيضانات عدة، وانزلاقات تربة وتساقط أشجار، مما أدى إلى مقتل 20 شخصًا.
ويغذي العاصفة الحالية مثل معظم العواصف الأخرى هذا الشتاء، «نهر جوي» وهو ممر هائل من الأمطار، يحمل بخار الماء المخزن في المناطق الاستوائية، وغالبًا في محيط هاواي.
وقال مكتب «شريف» مقاطعة سان ماتيو بالقرب من سان فرانسيسكو في تغريدة على تويتر «ابقوا في منازلكم الليلة إذا استطعتم».
وفي شرق كاليفورنيا تغطي طبقة من الثلوج سماكتها غير عادية سلسلة جبال سييرا نيفادا منذ أسابيع.
ومع تساقط ثلوج جديدة الجمعة أغلق عدد كبير من منتجعات التزلج في المنطقة. وفي ساوث ليك تاهو، تسبب وزن الثلج المتراكم في انهيار سقف محطة وقود ما أدى إلى اندلاع حريق، حسب صحيفة «سان فرانسيسكو كرونيكل». وقال رجال إطفاء محليون للصحيفة إن حوادث مماثلة عدة وقعت في الأيام الأخيرة.
وإلى الجنوب، في جبال سان برناردينو بالقرب من لوس أنجليس بات ممكنًا الوصول إلى بعض القرى بعد انعزالها لأيام وبعضها لأسابيع.
وعبّر بعض السكان عن استيائهم من بطء وصول المساعدة، حتى أن رجلًا سرق كاسحة ثلوج تابعة للبلدية في بيغ بير السبت الماضي، لكنه لم ينجح في إخفاء فعلته، لأن الآلية مزودة بجهاز تتبع مما أتاح للشرطة توقيفه بسهولة.
وفي لوس أنجليس نفسها أدّت العاصفة إلى تعقيد الاستعدادات لحفل توزيع جوائز الأوسكار الأحد.
ووضعت الفرق التي تتولى التحضيرات الجمعة دلاء على طول السجادة الحمراء، لجمع الأمطار المتدفقة تحت الخيمة في المكان. وهددت المياه بإفساد التماثيل الذهبية الكبيرة الموضوعة للحدث.
ثلج على ضفتي نهر تراكي في كاليفورنيا (أ.ب)
