بعد أربعة أيام من مواجهتهما في الدوري، تتجدد الإثارة بين التعاون والاتحاد، عندما يلتقيان اليوم الإثنين على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية ببريدة، في الدور ربع النهائي لمسابقة كأس الملك.
وتعتبر مباراة اليوم هي الثانية التي تجمعهما في المسابقة بعد نهائي 2019 الذي انتهى لمصلحة التعاون 2-1، كما تعد المباراة الثالثة بينهما هذا الموسم بعدما تقابلا في الدوري مرتين، وانتهت بنتيجة واحدة (1-1)، لكن مباراة اليوم لا مجال فيها للتعادل، ولا بد من فوز أحدهما لبلوغ نصف النهائي ومواجهة الفائز من مباراة الفيحاء والباطن.
وتأهل التعاون لهذا الدور عقب فوزه على الطائي 3-2، فيما تأهل الاتحاد لهذا الدور إثر فوزه على الفتح بالنتيجة نفسها، ويبقى اللافت أن كلا الفريقين كان متأخرا أمام منافسه 0-2، قبل أن يحولا تأخرهما إلى فوز 3-2 في الوقت القاتل.
ومع أن التعاون يحتل مركزا متأخرا في الدوري، فإنه بدأ يتعافى بعد التغييرات التي أجراها في الميركاتو الشتوي، ونجح في تفادي الخسارة آخر ثلاث مباريات، فاز في واحدة وتعادل في اثنتين، ويأمل في الظهور بشكل مميز بعدما استعاد اللاعبون ثقتهم في أنفسهم، والخروج ببطاقة التأهل للدور نصف النهائي، لا سيما أنه يدخل المباراة بصفوف مكتملة لا ينقصها سوى مدافعه الدولي السابق معتز هوساوي، بداعي الإصابة.
ويضم التعاون لاعبين مميزين في جميع الخطوط بقيادة هدافه الكاميروني لياندر تاوامبا، وحارسه البرازيلي كاسيو، والإسباني الفارو ميدران والهولندي أشرف المهديوي والمصري مصطفى فتحي وحسن العمري وسميحان النابت وفهد الرشيدي.
ويعيش الاتحاد أجمل فتراته بفضل الاستقرار الإداري والفني، الأمر الذي انعكس على أدائه ونتائجه، وساهم في تربعه على صدارة الدوري بفارق سبع نقاط عن أقرب منافسيه، ويتطلع إلى تجاوز عقبة التعاون الصعبة، والمضي قدما في المنافسة على اللقب، لا سيما أنه يملك جميع أدوات التفوق.
ورغم افتقاد الاتحاد لمدافعه المصري أحمد حجازي للإصابة، وربما غياب صانع ألعابه البرازيلي إيغور كورنادو، الذي ما زال الغموض يكتنف مشاركته، فإنه يمتلك أسماء مميزة بدءا من حارسه البرازيلي مارسيلو غروهي مرورا بالبرازيلي الآخر برونو هنريكي، ومواطنه رومارينيو دا سيلفا وعبدالعزيز البيشي وفهد المولد، وأخيرا المهاجم المغربي عبدالرزاق حمدالله.
