Xenobots ، وهو نوع من الروبوتات الحيوية تم إنشاؤه العام الماضي ، يمكنه الآن التكاثر. لقد فاجأ مايكل ليفين ودوجلاس بلاكيستون ، وكلاهما من جامعة تافتس في الولايات المتحدة ، بالسرعة التي يتكرر بها هذا الشكل من الروبوتات ، المصنوعة من خلايا الضفدع Xenopus laevis ، نفسه. في السابق ، تمكن نفس الفريق من العلماء من تحريك أو استبدال بعض أطرافهم المفقودة. يمكن أن يعني هذا المزيج من علم الأحياء والتكنولوجيا تغييرًا مهمًا للغاية في مجال تحفيز الخلايا.

إن روبوتات  xenobots ، التي يُتوقع استخدامها لتزويد الأدوية وتنظيف النفايات السامة أو جمع الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في المحيطات ، قادرة على العمل في مجموعات على الرغم من حقيقة أن اتصالاتهم ليست مباشرة. يمكن أن تستمر عشرة أيام دون تغذية وحتى ثلاثة أيام إذا كانت تحتوي على مغذيات. في حالة تلفها ، وهو ما فعله العلماء ، يتم إصلاحها في ربع ساعة.

يشرح العمل ، الذي نُشر في دورية Proceedings of the National Academy of Sciences المرموقة ، كيف يمكن  للروبوتات الصغيرة هذه أن تتكاثر. بفضل الذكاء الاصطناعي القوي من جامعة فيرمونت المتخصصة في التطور البيولوجي ، كان من الممكن الوصول إلى التصميم المناسب لضمان هذا التكاثر. حلل الذكاء الاصطناعي ملايين الأشكال وخلص إلى أن أفضلها كان نوعًا من Pac-Man.

إنها المرة الأولى التي يتم فيها العثورعلى الكائنات متعددة الخلايا تتكاثر ذاتيًا بطريقة لا تنطوي على نمو في جسم الكائن الحي. يقول بونجارد: "يُظهر هذا العمل أنه كانت هناك طريقة غير معروفة سابقًا يمكن بها للحياة أن تتكاثر ذاتيًا". مع وضع هذا في الاعتبار ، من المتوقع أن تساعد هذه الكائنات xenobots في التحقيق في كيفية تكاثر الكائنات الحية المبكرة على الأرض.